FÉERIE EN LAPONIE
by Liz Bartoli et Antoine Lascault
Phénomène majestueux et spectaculaire, l’observation des aurores boréales est un spectacle qui attire de plus en plus de visiteurs en quête d’une expérience hors du commun. Dans cette optique, la Laponie demeure la destination idéale.
C’est parfois le but d’une vie : s’envoler vers le cercle polaire afin d’y observer l’un des phénomènes naturels les plus fascinants au monde, l’aurore boréale. Si cela n’arrive souvent qu’une seule fois, certains sont tellement sous le charme qu’ils n’hésitent pas à s’installer sous ces latitudes pour pouvoir y assister chaque année. Il faut dire que cette danse céleste qui s’observe chaque hiver dans le grand Nord a de quoi impressionner tant son spectacle est aussi flamboyant qu’impossible à planifier.
Partir à la chasse aux aurores boréales nécessite de la patience autant qu’un brin de chance. Ce sont des instants fugaces qui naissent du choc contre l’atmosphère des particules élémentaires chargées d’électricité projetées par le soleil. Les Samis, peuple autochtone de Laponie, croyaient y reconnaître la manifestation des âmes tourmentées d’hommes victimes d’une mort violente, ou en donnait une interprétation poétique, assimilant ces explosions à des renards célestes courant à toute allure sur les cimes enneigées en projetant des étincelles. Au Moyen-Âge, les aurores boréales continuent d’effrayer les populations locales et restent mystérieuses jusqu’à ce qu’un Français nommé Jean-Jacques Dortous de Mairan n’y voie l’influence du soleil au XVIIIe siècle.
Pour assister à ces enchantements, la Laponie finlandaise, cernée par les frontières russe, suédoise et norvégienne, est l’un des meilleurs points d’observations au monde, avec des jaillissements lumineux plus d’une nuit sur deux en moyenne au cours de l’année. Si ces phénomènes sont dans notre esprit souvent assimilés à l’hiver et aux nuits sombres et enneigées de l’Arctique, les meilleures saisons pour avoir le privilège de les voir sont l’automne et le printemps en Laponie du Nord, où les aurores boréales sont légions entre septembre et mars. En effet, l’orientation de la Terre maximise en ces saisons la probabilité que les éruptions solaires interagissent avec le champ magnétique de la planète.
Pour mettre toutes les chances de son côté, il faut avant tout pouvoir compter sur un ciel dégagé, et choisir un point de vue si possible éloigné de toute source lumineuse. Les vastes forêts qui peuplent la région, les hauteurs de colline et les bords de lacs, eux aussi très nombreux, sont ainsi des lieux rêvés. Les plus frileux opteront pour des hôtels spéciaux, sortes d’igloos panoramiques conçus spécialement pour ce spectacle de la nature. Une fois l’endroit soigneusement sélectionné, portez attention au moment : l’aube ou le coucher du soleil sont ainsi chaudement recommandés, quand certains spécialistes indiquent un créneau idéal entre 22h et 2h du matin… XXIe siècle oblige, des applications existent désormais pour tenter de prévoir l’imprévisible. Ainsi « Auroras Now », site de l’Institut national météorologique de Finlande, permet de souscrire gratuitement à un service d’alertes pour être prévenu à chaque fois que les conditions magnétiques dans le ciel du Grand Nord Finlandais annoncent une forte probabilité d’apparitions des aurores le soir même.
Fort heureusement, la possibilité de contempler les aurores boréales reste une quête dont la récompense n’a d’égale que les difficultés rencontrées pour y parvenir. Aussitôt celle-ci menée à bien, rien de tel qu’une balade en traîneau à chiens et un tour au sauna avant une soirée passée au coin d’un feu de cheminée pour agrémenter un séjour de rêve au pays du Père Noël… D’autant que la Finlande a été reconnue pour la deuxième année consécutive en 2019 comme le pays le plus heureux du monde, et qu’elle dispose de l’air le plus pur de la planète selon plusieurs études !